Как предполагают ученые, привлеченные к реализации проекта государственного аэрокосмического агентства США под кодовым именем LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), выявленные на южном полюсе Луны яркие участки, скорее всего являются скоплением поверхностного льда.
Астрономы подразумевали, что на Луне есть лед, так как самые холодные места Луны являются также и самыми яркими, другими словами - на поверхности блестит лед.
Идентифицированный на поверхности ближайшего к Земле небесного тела лед, имеет пятнистую структуру, в том смысле, что он, скорее всего, перемешан с пылью и частичками лунных пород (реголитом). Данный факт подталкивает на мысли о том, что на поверхности спутника может быть лёд.
Ученые считают, что замершая вода находится в «холодных ловушках», которыми называют кратеры и их стенки. При таком положении дел лёд будет сохраняться в холодных ловушках еще множество млн. лет. В конце 1990-х годов аппарат Lunar Prospector orbiter определил богатые водородом области вблизи полюсов Луны, однако оставалось неустановленным, входит ли этот водород в состав молекул воды либо же он химически связан другим образом. Сообщается, что эта находка была найдена зондом на дне глубокого лунного кратера под названием Кабеус. Сам зонд пролетев через облако выброшенного при падении вещества, проанализировал его состав и в первый раз подтвердил наличие на Луне льда.
Элизабет Фишер и коллеги получили свидетельства наличия льда, сравнивая показания 2-х приборов, установленных на Lunar Reconnaissance Orbiter. Инфракрасный радиометр Diviner делает замеры теплового излучения на лунной поверхности, а лазерный альтиметр LOLA измеряет уровень яркости. Результаты исследования размещены в научном журнале Icarus.