Соответствующее исследование размещено в журнале Geophysical Research Letters, коротко о нем передает Гарвардский институт.
По мнению исследователей 717 млн. лет назад основная часть земной поверхности была скована льдом из-за решительной вулканической деятельности Франклинской магматической провинции, расположенной на территориях актуальных на сегодняшний день Аляски и Канады. Извержения привели к массивным выбросам диоксида серы и сероводорода в газовый слой между стратосферой и тропосферой (его называют тропопаузой). Выброс данных химических соединений стал предпосылкой формирования сульфатных аэрозолей в стратосфере Земли. Эти соединения спровоцировали формирование в стратосфере сульфатных аэрозолей — капель, отражающих солнечный свет, что снизило нагрев нижних слоев атмосферы и поверхности Земли. Подобное могло случится и в древности, но в значительно огромных масштабах.
Как подтверждение собственной теории, специалисты приводят пример с вулканом Пинатубо на филиппинском острове Лусон.
Авторы также отмечают наличие петли обратной связи — усиление вулканической активности в древности, когда оледенение распространилось вплоть до территории актуальной для нашего времени Калифорнии, привело к еще не менее интенсивному отражению льдами солнечного света и следующему за этим еще не менее быстрому охлаждению планеты.