По словам NASA, аппарат первым «прикоснется» к Солнцу, так как будет в 7 раз ближе к нему, чем любой другой зонд, когда-либо отправленный к данной звезде человеком. Об этом сообщается на сайте агентства.
Аппарат Solar Probe Plus (SPP) стартует в период между 31 июля и 19 августа следующего 2018 на ракете-носителе Delta IV-Heavy.
Брэд также добавил, что Solar Probe Plus планирует изучить частицы плазмы вблизи Солнца, определить структуру и динамику магнитных полей в источниках солнечного ветра. Предполагается, что это несомненно поможет людям узнавать о вспышках на Солнце и появляющихся на Земле магнитных бурях.
Зонд будет на протяжении 7-ми лет исправлять свою линию движения, используя для этого гравитационное поле Венеры.
Аппарат достигнет расстояния 3,9 млн миль (6,2 млн км) над поверхностью Солнца, приблизившись к звезде ближе, чем Меркурий.
Аппарату из углеродного композитного волокна с тепловым дисплеем толщиной 11,4 сантиметра предстоит работать при температуре 1375 градусов по Цельсию. Кроме того, аппарат будет оснащен системой циркуляции воды для уменьшения влияния солнечного излучения на приборы.
В 1976-ом зонд «Гелиос-2» прошел над солнечной фотосферой на расстоянии 43 млн километров.