Ученые обсуждают варианты отправки на поверхность Плутона спутника для последующих исследований.
Она проинформировала на Землю неповторимую информацию о строении данной миниатюрной планеты, ее ледяных горах, вздымающихся на высоту 3,2 км над поверхностью, составе ее атмосферы и ее спутниках. Ученые не рассматривают возможность посадки на поверхности Плутона.
По мнению одного из участников дискуссии — руководителя научных исследований в рамках программы New Horizons Алана Стерна, новая станция на орбите вокруг Плутона «могла бы выполнить картографирование всей поверхности планеты и ее спутников». «Это стало бы выдающимся научным достижением», — подчеркнул он.
Также, по мнению профессионалов, станция могла бы дать больше информации о спутниках Плутона и объектах пояса Койпера. Основная масса считает, что запуск аппарата на поверхность Харона, который является спутником Плутона, может дать только обозрение площади с одной стороны. Оказалось, что на Плутоне есть самые большие горы и крупное плато.
Участники семинара сделали вывод, что исследовательская станция могла бы стартовать с Земли в конце 2020-х годов или в 2030 году, когда исполнится сто лет со дня открытия Плутона. Этот статус планета обрела в давно минувшем 2006 г. по результатам совещания ученых на Международном астрономическом съезде. Планета способна удаляться от Солнца на 7,4 млрд км, а еще приближаться на расстояние 4,4 млрд км.