Проведенные исследования показали, что Энцелад отклонился от собственной первоначальной оси примерно на 55 градусов, т. е. больше, чем на одну вторую, чтобы на все 100% перевернуться. Необычность его положения зафиксировал зонд «Кассини», который применяется только для исследования Сатурна.
Проанализировав данные, переданные станцией Cassini, ученые сделали вывод, что потенциально пригодный для существования жизни спутник Сатурна Энцелад в далеком прошлом перевернулся, и сейчас вращается по оси, наклоненной на 55 градусов. Астрофизики предполагают, что первопричиной схода с прошлой оси спутника стало столкновение его с космическим объектом множество лет назад. На участках, где, предположительно, находился южный полюс, прослеживается высокая геологическая активность.
Результаты исследования зонда Кассини были размещены на сайте агентства NASA. Ученые миссии обнаружили подтверждения того, что ось вращения спутника переориентирована, очевидно, из-за столкновения с наименьшим телом, таким как астероид. По мнению ученых в прошлом астероид мог ударить в эту область, которая была ближе к экватору.
Идея полярного блуждания помогает пояснить, почему нынешние северные и южные полюса Энцелада выглядят совсем иначе. Судя по заключению ученых, удар с астероидом — это разумное и единое разъяснение таких различных геологических особенностей.