Также было высказано предположение, что причиной патологического выпадения волос могут быть клетки, которые перепутали свои функции. Ученые убеждены, что влияние на эти клетки может подарить человеку здоровые волосы.
Команда учила генетическое заболевание, предрасполагающее к образованию опухолей, — нейрофиброматоз первого типа. Также было понятно, что белок под названием «фактор стволовых клеток» (stem cell factor, SCF) играет определённую роль в формировании пигментации. Также утверждается, что белок KROX20 связан с нервной системой и клетками кожи. Оказалось, что этот же белок непосредственно связан и с ростом волос. Кроме того, профессионалы определили, что клетки кожи головы участвуют в процессе выпадения волос. Когда же команда удаляла молекулы SCF, при наличии KROX20 волосы у грызунов продолжали расти, однако становились безусловно седыми. В состав этих клеток входит белок KROX20. Именно он требуется для запуска процесса пигментации волос.
У подопытных мышей, в коже которых вырабатывались оба белка, клетки-предшественники коммуницировали с меланоцитами, клетками, которые вырабатывают пигмент, придающий цвет коже, волосам и глазам.
Так как организм человека имеет большое количество биологических сходств с мышиным, логично представить, что-то же самое характерно и для наших волос. Тем не менее, доктор Лэ рассчитывает, что приобретенные результаты с течением времени приведут к возникновению новых подходов к терапии седины и облысения. Ученые считают возможным обеспечить волосы нужными генами, что освободит и от седины, и от выпадения волос. Результаты исследования размещены в журнале Genes and Development.