Австрийские ученые отыскали в сточных водах «семью» исполинских вирусов, владеющих ДНК фантастических размеров.
«Это открытие раскрыло эволюцию вирусов абсолютно с новой для нас стороны, расширив наши представления о том, как большое количество генов организма-„хозяина“ они могут украсть в процессе собственной эволюции». Сейчас мы знаем, как множество генов организма-хозяина они могут украсть в процессе своего развития. «Способность синтезировать белки считается одной из основных черт жизни, и в этом отношении эти новые вирусы намного ближе к клеткам, чем любой другой вирус», — повествует Евгений Кунин из государственного центра биотехнологичекой информации в Бетесде (США). Известные вирусы-гиганты (первый открыт в 2003 г., а всего их описано около полдюжины) содержат порядка одной-двух тыс. генов каждый, что явно превосходит число, минимально нужное для «захвата» клетки и последующего ее использования.
Отмечается, что за последнее десятилетие экспертам со всеми мира удалось открыть несколько сотен видов вирусов немалых размеров. Как правило, такие вирусы заражают простые одноклеточные организмы, и играют актуальную роль в регуляции их численности. Исследуя клочки ДНК из вышеупомянутого места, ученые отыскали мегавирусы, которые состояли из клочков геномов различных организмов.
Вирус был найден с помощью арсенала методов метагеномики. В его геноме содержится 1,57 млн. «букв»-нуклеотидов, тогда как у микроба их всего 531 тысяча»». В честь места обнаружения вирус назвали Klosneuvirus. Согласно с Куниным, открытие дало возможность решить разногласие по поводу эволюции мимивирусов. Другими словами геном вируса был собран по фрагментам, которые были найдены во взятых пробах. Ведь они состоят из различных частей ДНК, но не из идентичных. Поэтому можно говорить, что мега-вирусы стали такими из-за того, что понемногу «крали» ДНК у тех организмов, на которых они паразитировали на протяжении своего развития.