Биологи из Калифорнийского университета в Беркли (США) узнали, почему пропали последние жившие на Земле мамонты.
Мамонты потеряли в процессе мутаций огромное количество обонятельных рецепторов. Другой набор мутаций уменьшил, по всей видимости, количество и разнообразие белков в моче животных.
Профессионалы Университета в Беркли изучили ДНК мамонта, останки которых были найдены на острове Врангеля.
Две мутации в гене, известном как FOXQ1, превосходно изученные у грызунов и кроликов, повлияли на шерсть мамонтов с острова Врангеля, вызвал исчезновение внутреннего стержня у их волос. Ученые убеждены, что к их вымиранию привели многочисленные мутации. Скорее, это был «мутационный взрыв», который и привел к резкому уменьшению численности вида. Первая жила на острове Врангеля приблизительно 4,3 тысячи лет назад, а 2-ая - на материке. Кроме того данная популяция мамонтов, обитавшая 4,3 тысячи лет назад в количество около 300 особей, страдала от близкородственного скрещивания. Вместе они могли нарушить взаимодействие в популяции: невозможность отыскать супружеского партнера, определять социальную иерархию, метить и определять территорию. В частности, мутации в гене под названием FOXQ1 могло воздействовать на структуру волос мамонта, сделав шерсть не менее тонкой. Исследование показало, что в генетическом коде последних мамонтов было большое количество ошибок. Этот взрыв, по мнению ученых, резко ускорил вырождение мамонтов и их смерть в тот момент, когда климат в районе острова Врангеля начал изменяться.
Оказалось, что карликовый подвид мучился большим количеством вредных мутаций в геноме.
Интересно, что следы сходного ускоренного вырождения зафиксированы в геноме индийских слонов, численность которых также резко сократилась в последнее время. Также плохо на популяции сказалось изменение генов, благодаря которым регулировалось положение в иерархии и регулировался выбор партнеров. Невзирая на приобретенные данные всего одной особи, авторы не сомневаются, что генетика иных мамонтов этой популяции была схожа, так как количество и виды различий в геноме в сравнении с геномом материкового мамонта превосходно сходятся с математическими предсказаниями. Также она считает, что ухудшение генетического материала затруднило в следствии этого адаптацию мамонтов с острова Врангеля к новым экологическим и «социальным» условиям. Понимание того, что же произошло с мамонтами, может посодействовать нам выяснить, какие животные сегодня подвержены риску, и попытаться не допустить их исчезновения, заключают специалисты. Согласно их выводам, незадолго до полного исчезновения гены животного претерпели сильные нехорошие изменения и похожие отклонения есть в геномах актуальных на сегодняшний день животных, говорится в статье в журнале PLOS Genetics.