Ученые отыскали свидетельства существования старинного микроконтинента Мавриций, ушедшего под воды Индийского океана миллионы лет назад. Исследование было размещено в Nature Communications.
Кору Земли складывают старые и толстые континентальные плиты и сравнительно молодые и тонкие плиты океанского дна. Тем не менее, изучая горные породы на острове, мы обнаружили цирконы, возраст которых составляет 3-х млрд лет.
В позапрошлом году Тронд Торсвик и его коллеги отыскали на Маврикии небольшие фрагменты циркона — кристалла, который образуется только в очень старинных горных породах, составляющих кору материков. И вот в первый раз ученые обнаружили циркон в твердой породе — трахите.
Заметим, что в первый раз такие древнейшие образцы циркона были найдены на Маврикии еще пару лет назад, но они обнаруживались в местном песке и вполне могли быть принесены морем с ближайшего материка (от острова до, например, Африки — около 2000 км).
Предлагаемый «потерянный континент» мог находиться между Мадагаскаром и Индией, в суперконтиненте Гондвана. Но геологи уже не в первый раз находят подтверждения того, что под слоем молодых магматических пород острова лежит значительно более старинная геологическая структура, бывшая когда-то частью материка.
Остров Маврикий расположен примерно на расстояние 2000 километров (1200 миль) от юго-восточного побережья африканского материка.