В Узбекистане 22 февраля освобождён прежний главный редактор газеты «Эрк» Мухаммад Бекжан (Бекжанов), который находился в заключении с 1999 года.
Бекжан был главным редактором оппозиционной газеты «Свобода», в 1994 г. он был вынужден бежать за границу. В 2011-ом, за месяц до освобождения из колонии власти продлили срок его заключения еще на 4 года и 8 месяцев.
«Срок Мухаммада Бекжанова закончился вчера, и сегодня его освободили», — проинформировал Рейтер активист из правозащитной организации Эзгулик Абдурахмон Ташанов.
Первые сообщения о скором освобождении Мухаммада Бекжана родственники получили негласно еще месяц назад.
Его встречали старшие братья Камил и Джуманазар Бекжаны. В Узбекистане его обвинили в причастности к организации взрывов, и приговорили к 15-ти годам тюрьмы.
К началу весны 1999 г Мухаммада Бекжана привезли из украинской столицы в Узбекистан.
В суде Мухаммад Бекжан на 100% опроверг предъявленные ему обвинения. До этого на свободу вышел еще один диссидент, Самандар Куканов, которого выпустили из тюрьмы в конце осени 2016 г после 22 лет заключения. Вышел на свободу и защитник прав человека из Бухары Бобомурод Раззаков.
В тюрьмах Узбекистана остаются еще ряд репортеров и защитников прав человека.