«Природа создала целый арсенал биомолекул, которые не только лишь могут решать крайне сложные задачи, однако и иметь массу непредвиденных применений. Нам было интересно проверить действие яда моллюсков на мозг животных и человека», — проинформировал член исследовательской группы — биолог Балдомер Оливер (Baldomera Olivera) из университета Юты в Солт-Лейк-Сити (США) — на страницах журнала PNAS. В опубликованной научным журналом PNAS статье ученые описывают механизм действия яда моллюска, который парализует жертву, до того как уничтожить ее и настолько силен, что может быть смертелен даже для человека. Яд улиток-конусов влияет на цепочки нейронов в мозге и способен даже парализовать. Они обитают в прибрежных водах тропических морей. Затем улитка начинает поедать рыбу. Он состоит из быстродействующего нейротоксина и в особой версии инсулина, парализующих тело, так как клетки мозга моментально лишаются основного источники пищи — молекул сахаров в крови.
Оливера и его коллеги отыскали в нейротоксине этих улиток необычную молекулу, Rg1A, которая вполне может стать основой для замены актуальным для нашего времени обезболивающим на базе опиатов. Данная молекула, как показали эксперименты создателей статьи, действует на те же нервные клетки, что и морфий и героин, однако другим путем, воздействуя на так называемые никотин-ацетилхолиновые рецепторы на их поверхности.
Эксперименты на мышах показали, что введение Rg1A способно убрать любую болевую чувствительность на очень продолжительный срок — до 72 часов. Она действует на организм даже сильнее, чем ее природный по образу и подобию.