Команда исследователей Института Скриппса объявила о создании первого стабильного полусинтетического организма. В качестве «добровольца» выступила грамотрицательная палочковидная бактерия Escherichia coli. Однако, чтобы поддерживать процессы, ученым приходилось «подкармливать» бактерии особыми веществами, без которых синтез синтетических азотистых оснований был невозможен, а синтетические X и Y в итоге заменялись на природные азотистые основания A, C, G и T.
После первой успешной попытки, ученые под управлением Флойда Ромесберга смогли добиться того, чтобы синтетический геном без изменений передавался потомству при любом делении.
Исследователям довелось подкорректировать систему транспортировки «строительных блоков» X и Y, а кроме этого заменить одно из искусственных азотистых оснований так, чтобы оно легче подвергалось воздействию белков, помогающих «собрать» ДНК в процессе удвоения. Выполнить задуманное ученым удалось при помощи технологии корректирования генома CRISPR-Cas9.
Ученые вывели синтетические бактерии, которые могут делиться бесконечно, не теряя элементов ДНК. Но для науки новый эксперимент — очень большой шаг вперед. Как говорится в исследовании, изменение микроорганизма открывает путь к «созданию организмов с искусственно выбранными свойствами и характеристиками, которые нельзя встретить в природе».
В дальнейшем это достижение может привести к созданию микробов, способных вырабатывать абсолютно новые белки для применения в врачебной сфере.