В 2010 г. он около года проходил службу в Ираке. В 2007—2016 годах он служил в государственной гвардии Пуэрто-Рико.
Уточняется, что его подразделение занималось разминированием дорог.
Подозреваемый в стрельбе в международном аэропорту Форт-Лодердейл американского города Даниа Бич (штат Флорида) 26-летний Эстебан Сантьяго проходил курс психиатрического лечения. Двое сослуживцев Сантьяго погибли при нападениях боевиков. В 2011 он вернулся с Ближнего Востока, после этого ему потребовалась помощь психиатра, сказала репортерам тетя Сантьяго. После увольнения он жаловался, что слышит голоса в своей голове. В конце осени следующего года Сантьяго явился в кабинет ФБР и объявил о том, что штатская агентура заставляет его перейти на сторону ИГИЛ. Как поведали CNN источники в правоохранительных органах, стрелка тогда передали здешним властям и он добровольно вызвался пройти психическое обследование. 5 человек были убиты, еще восемь получили ранения.
У схваченного 26-летнего стрелка найдены документы на имя Эстебана Сантьяго.
Сантьяго провез пистолет в багаже в соответствии с правилами, действующими в США.