Концентрация метана в атмосфере Земли стремительно увеличивается, приводя к изменению климата на планете. Вместе с иными учёными Джексон учавствует в проекте Global Carbon Project, цель которого — сокращение выбросов углекислого газа в атмосферу.
Для сравнения, концентрация углекислого газа в данный момент - 400 частей на млн. «Прогнозируя сценарии будущих выбросов, метан начинает становиться газом с наибольшим воздействием на парниковый эффект», — считает Роберт Джексон. Об этом сказал профессор Роберт Джексон из Стэнфордского университета на конференции Союза геофизиков США в Сан-Франциско.
Почему концентрация метана начала расти именно в последнее время, не является бесспорным. Концентрация метана в атмосфере оставалась довольно низкой с 2000 по 2006 годы, в 2007 году она начала медленно подниматься, а в 2014и 2015 резко возросла. Но за последние два года рост ускорился: показатель увеличился на 12,5 части в 2014 г. и на 9,9 части в прошлом 2015-ом.
«Метан может поступать из различных источников, однако тут, скорее всего, играет большую роль агропромышленный комплекс», — сообщил профессор Джексон в интервью BBC.
Ученый также подчеркнул, что основным же источником газа являются агропромышленный комплекс, а именно крупный рогатый скот и рисовые поля. Первые выпускают газы в процессе пищеварения, эффект в данном случае усиливается существенными общим поголовьем рогатого скота на планете.
Очередной фактор риска — рисовые поля. При повышенной концентрации углекислого газа метан начинают вырабатывать рисовые поля. Рис — основная сельскохозяйственная культура для развивающихся стран, которым требуется больше пищи из-за регулярно растущего населения.
Метан, как и углекислый газ, создаст вокруг Земли слой, который препятствует тепловому излучению покидать атмосферу, творя парниковый эффект.