Прошлый астронавт NASA и специалист из университета Калифорнии Стивен Робинсон предложил новое назначение для секретного военного шаттла США.
Прошлый астронавт НАСА и работник университета Калифорнии Стивен Робинсон предложил превратить американский суборбитальный многоразовый самолет-разведчик Boeing X-37 (X-37B Orbital Test Vehicle либо OTV) в средство экстренной доставки космонавтов с Международной космической станции (МКС) на Землю. Однако печатное издание отмечает, что на ракетах нет возможностей для транспортировки больных астронавтов, так как ракета совершает «жесткую» посадку. Именно из-за этого около 40 процентов астронавтов получают серьезные травмы, поведал один из аспирантов Робинсона Этан Холберг.
Завершение программы Space Shuttle, говорит Робинсон, оставило астронавтам на борту Международной космической станции единственную возможность вернуться на планету в экстренном режиме — ракеты «Союз». На данный момент безупречным методом доставить космонавтов на борт МКС является как раз Boeing X-37, который уже был проверен в работе.
Авторы отчета добавили, что в таком случае он должен подвергнуться некоторым изменениям. В первую очередь подвергнется переменам грузовой отсек, который возрастет для вмещения 2-х пассажиров и пилота. Также шаттл должен использовать нетоксичное горючее. В качестве альтернативы ученые предлагают модернизировать шаттл Boeing X-37. Длина Boeing Х-37 составляет 8,83 метра, а размах крыльев — 4,6 метра.