Стал известен как дрессировщик хищных животных и режиссер-постановщик цирковых номеров. Как обозначил начальник сочинского цирка Жирков, это внушительная утрата и для коллектива Сочинского цирка, и для всей цирковой общественности.
Легендарный дрессировщик очень долго руководил этим цирком. Так либо иначе, решение остаётся за Росгосцирком. Вполне возможно, сам цирк будет носить имя Запашного. Народный артист СССР Запашный руководил компанией «Росгосцирк» с мая 2003 года по декабрь 2009 года. Довольно длительное время выступал совместно с собственными братьями — Вальтером и Игорем. Он с юности знал Запашного. До своей болезни он часто к ним заходил. «Было бы правильно, если бы это был Сочинский цирк, которым он большое количество лет руководил». Трюки, исполненные в номере, вплоть до этого времени никто не повторил. Эти номера попали даже в Книгу рекордов Гиннесса. Об этом проинформировал корреспондентам руководитель Сочинского госцирка Сергей Жирков 22 сентября.
«Сейчас как раз согласуются все процедуры по транспортировке тела в столицу России и прощанию». 6 сентября, после операции по поводу грыжи, его перевели в отделение паллиативной помощи, где он находился две недели. Там он пробыл две недели.