Понятно, что разные вариации Yersinia pestis вызвали как минимум три пандемии — кроме чумы Юстиниана, бактерия стала первопричиной Черной Смерти, унесшей в средние века жизни половины населения Европы, и еще одной пандемии, начавшейся в КНР в конце XIX века, в результате которой заболевание временами проявляется до сих пор. Приобретенные ими результаты в сопоставлении с полученными до этого дозволят не менее широко охватить геном бактерии Yersinia pestis, вызвавшей болезнь, и идентифицировать изменения в главных генах, которые влияют на ее вирулентность, {5} установить, как болезнь распространялась по Европе и Северной Африке, и понять, почему, исчезнув в VIII веке, чума вернулась спустя 5 веков в процессе эпидемии Черной смерти. Первые случаи заболевания в Константинополе отмечаются в 544 году. Пандемия бубонной чумы «Черная смерть» прошла в середине XIV века по Азии, Европе и Северной Африке.
Команда датских и английских ученых выяснила, что эпидемии чумы случались еще в бронзовом веке. По оценкам, от нее погибло около 60 млн. человек. Детальнее о Юстиниановой чуме можно прочесть в нашем особом очерке.
Биологи изучили человеческие останки, найденные в Альтенердинге — древнем захоронении, расположенном неподалеку от Мюнхена. Два человека, мужчина и женщина (AE1176 и AE1175), были похоронены в одной могиле около 570 года.
Германские генетики изучили останки людей, умерших от чумы в VI веке в городе Альтенердинге, и расшифровали геном бактерий, распространивших эту эпидемию. Полные результата научного исследования размещены в специализированных ресурсах. Исследование было размещено в журнале Molecular Biology and Evolution. Специалисты определили 30 необычайных для штамма чумы мутаций и структурных метаморфоз.
Ученые установили, что у штамма Y.pestis, который отвечал за первую пандемию, имеются мутации, затрагивающие три гена — nrdE, fadJ и pcp.