По утверждению учёных из Англии, кислород на Земле образовался благодаря мхам. Информация об этом исследовании размещена ресурсом New Scientist. В современной атмосфере Земли содержится около 20-ти одного процента кислорода.
К такому выводу пришли ученые из английского Университета Эксетера.
Кислород в первый раз появился на Земле 2,4 млрд. лет назад, но только с возникновением мхов, около 400 млн. лет назад, кислород в атмосфере достиг современного уровня (21% в составе воздуха). Но только около 400 млн. лет назад его концентрация достигла уровня, при котором сложные организмы в состоянии развиваться. При всем этом компьютерное моделирование, которое было проведено группой научных служащих Университета Эксетера, показало, что главную роль в данном процессе сыграли именно мхи. Исследование показало, что первыми источниками кислорода на Земле были именно наземные растения. Внушительная заслуга в этом принадлежит бриофитам — первым простым мхам.
Компьютерное моделирование показало, что сегодняшний уровень кислорода, составляющий на современном этапе в атмосфере 21%, был достигнут 420-400 млн лет назад. При всем этом благодаря мхам концентрация кислорода в земной атмосфере возросла и стала своего рода толчком для развития земной жизни.
Ученые под управлением доктора Тима Лентона строили компьютерные модели возможных процессов насыщения земной атмосферы кислородом.
«Интересно осознавать, что без эволюции скромного мха никого из нас не было бы сегодня», — говорит ведущий автор исследования Тим Лентон.