Завершён шестой предварительный испытательный полёт суборбитального космического корабля SpaceShipTwo компании Virgin Galactic. Аппарат выполнил все нужные маневры для исследования систем корабля и компонентов его реактивного мотора, после этого благополучно приземлился на аэродроме в Мохаве.
«VSS Unity действительно является большим космическим кораблем», — сообщил главный пилот Virgin Дэвид Маккей.Однако во время последнего полета корабль летел с на 100% заряженным, полным закиси азота баком окислителя (Main Oxidizer Tank), и резервуаром, заполненным гелием под высоким давлением. Единственным недостающим элементом на все 100% работающего реактивного мотора корабля, работающего на гранулах из особого полимера, было сопло Case-Throat-Nozzle (CTN), вместо него, как и ранее, использовалась балластная емкость, заполненная 450 кг воды.
Как и в прошлых тестах, космоплан был поднят носителем Unity VMS Eve на высоту 12 тыс. километров, а после этого отстыкован. Во время планирующего спуска и проведения маневров в воздухе были выполнены все нужные тесты систем корабля и компонентов его реактивного мотора. После всех этих тестов космический корабль совершил успешную посадку на полосу космодрома в пустыне Мохава. Многоразовый суборбитальный корабль еще предстоит долго тестировать перед тем, как он начнёт возить туристов в космос, однако завершившееся недавно испытание было очень существенным и может считаться своего рода генеральной репетицией перед тем, как SST начнёт летать с применением реактивного мотора.