От него будет отделяться 2-ая ступень, которая выводит на орбиту спутник и потом сгорает в атмосфере. О произошедшем сообщили в Агентстве многообещающих исследований и разработок при Министерстве обороны.
Как обозначил глава программы Джесс Спонэбл, окончательная цель состоит в том, чтобы снизить стоимость запуска десятки раз и делать их в случае потребности, без длительного ожидания.
Первая фаза программы стартовала пару лет назад — в разработке XS-1 участвовали компании Masten Space Systems, Northrop Grumman и Boeing.
Проект нацелен на смену тяжёлых ракет, которые использовать для запуска относительно маленьких спутников, нецелесообразно.
Последние будут представлять собой сверхзвуковые летательные аппараты, способные достигать высот, близких к космическим. Его главная цель будет состоять в выведении на околоземную орбиту спутников.
DARPA планирует закончить вторую фазу программы на протяжении 2019 г. Следующей задачей будет проведение до 15 испытательных полетов в 2020-ом году.
По оценкам профессионалов, его использование даст возможность значительно снизить стоимость космических запусков военного назначения. Они даже получили деньги на проработку концепции, от 3 до 6,5 млн. долларов.