Американские ученые узнали, что последние мамонты на Земле вымерли из-за мутаций, которые привели к потере обоняния.
В частности, последние мамонты Земли потеряли из-за мутаций огромное количество обонятельных рецепторов, а кроме этого гены, отвечающие за синтез витаминов и жизненно важных молекул. Постепенная мутация поэтапно только уменьшала их шансы на выживание. Первая из них — жившие на острове приблизительно 4,3 тысячи лет назад животные из изолированной популяции численностью около 300 мамонтов.
По всей вероятности, мамонты с острова Врангеля были заключительными на Земле — большинство их сородичей вымерли приблизительно 10-12 тыс. лет назад. Небольшая группа животных проживала на крошечном острове Врангеля спустя тысячи лет после того, как прочие мамонты уже пропали.
Шерстистые мамонты на острове Врангеля перед вымиранием приобрели ряд «плохих» генных мутаций, которые указывают на сбой в процессе естественного отбора. Кроме того, шерсть животных стала бесцветной из-за потери гена FOXQ1.
Все это стало первопричиной потери способности метить и распознавать свою территорию, определять в стаде иерархическое положение сородичей, выбирать спутника жизни.
Многие профессионалы придерживаются мнения, что мамонты вымерли из-за резкого изменения климата.
Биологи считают, что последнее поколение мамонтов вымерло из-за скопления генетических мутаций и тяжелых природных условий. Мыши с такой мутацией также страдают от трудностей с желудком. Изолированная популяция составляла около 300 мамонтов. Нынешние ученые узнали причины их исчезновения: всему виной оказалась «геномная катастрофа» в популяции.
Роджерс с коллегами сравнили геномы мамонтов с острова Врангеля и с материка. Материалы исследования размещены в издании PLOS Genetics.