В этом году она поразила 214 млн. человек. При всем этом около 430 тыс. случаев болезни завершается смертельным исходом. Высокую (более 90 процентов) защиту обеспечивает только вакцинация ослабленными радиацией плазмодиями — и вакцинация при помощи живых комаров.
Новая же вакцина в процессе испытаний обеспечила 100%-ную защиту через десять недель после вакцинации.
Для ее создания авторы работы использовали живых плазмодиев (выделенных из слюнных желез комаров и очищенных). При оценке через 10 недель после последнего введения вакцины, ее эффективность достигала 100%. Авторы также испытали несколько иных схем вакцинации, с меньшими дозами и другими интервалами, однако самой результативной оказалась схема с употреблением более высокой дозы и 4-недельными интервалами.
В испытаниях принимало участие 67 здоровых человек, до этого не страдавших малярией. Самая сильная иммунная реакция наблюдалась у 9 участников, три раза получавших наибольшую дозу вакцины с перерывами в 4 недели. В итоге ни один из испытуемых не заболел малярией.
Кроме вакцинации, для лечения и профилактики малярии применяют также антималярийные препараты, ослабляющие либо убивающие плазмодиев уже в организме человека — например, хинин и хлорохин.
«Вероятно, было это вызвано особенными Т-лимфоцитами и образованием антител к паразитам в печени, — разъяснил профессор Кремснер. — Проанализировав реакцию организма, мы определили белковые шаблоны, подходящие для последующего улучшения вакцин от малярии».
Кроме того, исследования показали, что вакцина не имеет никаких побочных эффектов. Вакцина минует инкубационный период размножения плазмодий в печени, для чего используются сразу взрослые паразиты. Иммунная система начинает активно сражаться с вторжением и производит естественную защиту от малярии. Чтобы живые паразиты не перехватили бразды правления и не спровоцировали начало заболевания, учёные добавили в вакцину хлорохин — результативный препарат от малярии. Первой группе вводили небольшие, 2-ой - умеренные дозы PfSPZ-CVac с разными интервалами.
В опыте также принимала участие контрольная группа из 13 человек, участники которой не получали вакцину и все заразились малярией. В результате самой эффективной была признана первая описанная схема — с высокими дозами и интервалами по 28 дней.
Пока остаётся неустановленным, как долго может продлиться защитное действие антималярийной вакцины. Следующий этап — проверить эффективность препарата на протяжении нескольких лет. Чтобы понять, насколько продолжительную защиту обеспечивает вакцина из живых плазмодиев, нужны дополнительные исследования.
Научная статья с описанием вакцины и первой фазы испытаний размещена в издании Nature.