Зависимость населения от водоснабжения в окончательном счете сыграла роковую роль в судьбе майя, результаты собственных исследований ученые опубликовали в журнале Water Resources Research.
Сотрудники из Венского технического университета смогли понять, почему цивилизация майя пропала.
Цивилизация индейцев майя просуществовала несколько тысячелетий, оставив после себя большое количество «мертвых городов» и монументов культуры на полуострове Юкатан, неожиданно исчезнув с лица Земли приблизительно в девятом веке нашей эры, когда большинство городов-государств майя были покинуты их жителями. Причины этого цивилизационного коллапса до сих пор являются предметом споров среди ученых. В 2014 г. американские геологи предположили, что первопричиной вымирания майя могла быть экстремальная засуха, которая продлилась около ста лет. Ученые предполагают, что что-то должно было поспособствовать этому.
Куиль и ее коллеги проверили, был ли дефект воды действительно одним из главных причин в исчезновении культуры майя, создав компьютерную модель типичного майяского «мегаполиса» по типу Тикаля, в котором жило от 80 до 100 тыс. людей.
Математические модели позволили установить взаимосвязи между рождаемостью и количеством доступной воды.
Результаты моделирования показали, что при длительных засушливых периодах майя продолжали потреблять воду в огромных количествах, в итоге чего возникал ее серьезный недостаток, а впоследствии это приводило к уменьшению численности населения и упадку общества. Сотрудники данного народа не смогли справиться с засухой в условиях роста численности населения. Но водохранилища оказались не способом спасения, а предпосылкой погибели майяских городов в процессе долгих засух из-за комбинации различных факторов.
По одной из основных версий майя не смогли пережить засухи, вызванные изменением климата. Вдобавок, водохранилища позволяли индейцам сохранять обычный стиль жизни и не начинать экономить воду, что усугубляло проблему тогда, когда вода кончалась.